Странная история дополнений The Elder Scrolls началась с Daggerfall
Серия The Elder Scrolls известна своими дополнениями — от культовых Bloodmoon и Shivering Isles до печально известной брони для лошади. К слову, у нас можно затариться свежим ремастером Oblivion для Xbox и PS5. Но мало кто знает, что первое DLC для игр серии появилось ещё в 1996 году вместе с релизом The Elder Scrolls 2: Daggerfall.
Речь идёт о CompUSA Special Edition — эксклюзивном дополнении, доступном только в американской розничной сети CompUSA. Оно включало 16 дополнительных квестов для гильдий и храмов, которые позже стали доступны всем игрокам через патч.
Как появилось эксклюзивное дополнение?
Дополнение создал Курт Кульманн, тогда ещё младший дизайнер Bethesda, позже работавший над Starfield (доступна в Game Pass). По его словам, сделка с CompUSA была маркетинговым ходом:
«Моё понимание ситуации: отдел маркетинга договорился с ритейлерами, что если мы предоставим эксклюзивный контент, они продвинут игру в своих магазинах»
CompUSA действительно размещала игру на видных местах, например на краях стеллажей, чтобы привлечь внимание покупателей.
Что было в дополнении?
2. Связанные с выбором игрока сюжетные линии. Например помощь лорду Ка'вари в захвате трона Сентинеля, поддержака королевы Акорити или решение судьбы мага-изгоя Балтама Греймана.
Кульманн отмечает, что эти квесты были сложнее стандартных миссий Daggerfall, так как он освоил архаичный редактор квестов игры и смог реализовать нелинейность.
Реакция игроков: скандал и утечки
Эксклюзивность дополнения вызвала бурю негодования. Игроки, купившие стандартную или Limited Edition (за $100 с футболкой и постером), чувствовали себя обделёнными, а на форумах Usenet разгорались споры: одни называли стратегию Bethesda «гениальной», другие — «нечестной».
Bethesda быстро успокоила сообщество, пообещав выпустить контент для всех. Некоторые источники утверждают, что CompUSA отказалась продавать Daggerfall, если Bethesda не сделает эксклюзивную версию. Однако подтверждений этому нет. В любом случае, игроки не стали ждать: файлы с квестами утекли через CompuServe и AOL, а Bethesda сделала вид, что не заметила.
Уроки для индустрии
CompUSA Special Edition стала важным этапом для Bethesda. Как минимум, Курт Кульманн впервые опробовал идеи, которые позже использовал в DLC для других игр. Ну а игроки возмутились не качеством контента (оно было высоким), а его недоступностью — ситуация, знакомая и сегодня.
Этот эпизод показывает: споры о DLC, эксклюзивах и справедливости в игровой индустрии почти не изменились за 30 лет.
